Контактори змінного струму використовують головні контакти для керування ланцюгом живлення та допоміжні контакти для живлення ланцюга керування.
Основні контакти, як правило, нормально розімкнуті (НО), тоді як допоміжні контакти часто складаються з пар як нормально відкритих, так і нормально замкнутих (НЗ) контактів; менші контактори також часто використовуються як проміжні реле в поєднанні з головним ланцюгом.
Контакти контактора змінного струму виготовлені зі сплаву срібла-вольфраму, матеріалу, обраного завдяки його чудовій електропровідності та високому опору термічній ерозії.
Сила приведення в дію контактора змінного струму походить від магнітного поля, яке створюється, коли змінний струм протікає через котушку, оснащену залізним сердечником. Це електромагнітне ядро виготовлено з тонких шарів кремнієвої-сталі у формі китайського ієрогліфа «Шань». Одна половина служить нерухомим сердечником, навколо якого намотується котушка; ці котушки доступні в різних варіантах робочої напруги. Щоб забезпечити магнітну стабільність і запобігти трісканню, у контактну поверхню сердечника вбудовано -коротке замикання. Після втрати живлення контактор змінного струму повертається до початкового стану за допомогою пружинного-скидання.
Інша половина вузла складається з рухомого сердечника, який відображає конструкцію стаціонарного сердечника та служить для активації розмикання та замикання як головного, так і допоміжного контактів.
Контактори на струм 20 ампер або вище обладнані дугогасильними патронами; ці пристрої використовують електромагнітні сили, що виникають під час розриву ланцюга, для швидкого гасіння електричної дуги, тим самим захищаючи контакти від пошкодження.
Контактори можуть працювати-на високій частоті; при використанні для комутації та керування джерелами живлення вони можуть досягати максимальної робочої частоти до 1200 циклів комутації на годину.
Контактори мають надзвичайно тривалий термін служби: їх механічний термін служби зазвичай коливається від кількох мільйонів до десяти мільйонів циклів, тоді як їхній електричний термін служби зазвичай охоплює від кількох сотень тисяч до кількох мільйонів циклів.
Технологічна еволюція
Зараз контактори змінного струму виготовляються як інтегровані, автономні -блоки, і хоча їх фізична форма та робочі характеристики постійно вдосконалюються, їхні фундаментальні функціональні принципи залишаються незмінними. Незважаючи на ступінь технологічного прогресу, стандартний контактор змінного струму продовжує займати життєво важливе та незамінне місце в електричних системах.
Електромагнітні контактори з пневматичним-розривом (англійською: Magnetic Contactor): ці пристрої в основному складаються з контактної системи, електромагнітної системи активації, опорної рами, допоміжних контактів і зовнішнього корпусу (або базової плити).
Оскільки котушки електромагнітних контакторів змінного струму зазвичай живляться від джерела змінного струму, подача напруги на контактор часто супроводжується чітким -децибелальним стуком або клацанням; цей характерний звуковий сигнал є відмінною рисою контакторів електромагнітного типу-. З 1980-х років дослідники з усього світу зосередилися на розробці контакторів змінного струму, які були б тихими та-енергоефективними. Один із фундаментальних і життєздатних підходів полягає в тому, щоб зменшити джерело живлення змінного струму через трансформатор, випрямити його через внутрішню схему, щоб перетворити його на живлення постійного струму, а потім використовувати цю потужність постійного струму для живлення контактора. Однак цей складний метод контролю не отримав широкого поширення.
Вакуумний контактор. Вакуумний контактор – це тип контактора, в контактній системі якого використовується вакуумна дугогасна-камера.
Напівпровідниковий контактор: напівпровідниковий контактор — це тип контактора, який виконує операції перемикання струму шляхом зміни стану провідності та розриву електричного кола.
Контактор із постійним магнітом: контактор змінного струму з постійним магнітом – це-енергоспоживаючий-контактор, розроблений шляхом заміни традиційного електромагнітного механізму приводу механізмом приводу з постійним магнітом; він діє на основі принципів, що подібні до магнітних полюсів відштовхуються один від одного, тоді як на відміну від полюсів притягуються.
